美国专家探讨如何以商业秘密的形式来保护社交媒体
现如今，世界各地的民众正在借助社交媒体而紧密联系在一起。社交媒体可以帮助人们找到很久未联系的旧友，结识新的朋友，分享爱好与兴趣，获取公众名人的消息，追随心爱的体育队伍，浏览新的商品等等。这是一种对外推销自身形象与产品最有效的途径，因为社交媒体可以轻松借助成千上万的点击量而进行推广。由于社交媒体经常会用于一些公共用途与目的，因此其似乎很难承担起保护商业秘密的职责。不过，2018年8月6日，伯克希尔报业集团（BH Media）却正在为保护这种类型的商业秘密而在美国佛吉尼亚西区法院提起诉讼，被告一方是该集团的一名前员工，名为安迪．比特（Andy Bitter）。
根据BH Media的陈述，比特在作为该公司雇员工作的期间获得了一个推特账户，该账户关注了佛吉尼亚理工大学（Virginia Tech）的体育赛事并将相关的内容提供至BH Media的《洛诺克时报》。在受雇于BH Media的期间，比特曾利用该账户对外开展了《洛诺克时报》的推销工作，并获得了2.71万个粉丝。2018年7月6日，当比特离开了BH Media并加入了一家竞争对手所开的公司时，其拒绝将自己的推特账户的访问权限交给BH Media。不仅如此，他还将自己的推特账户更名为@AndyBitterVT，并继续使用该账户向自己的粉丝推送信息。
作为原告方，BH Media表示这个推特账户是一个受到法律保护的商业秘密。 具体来讲，BH Media声称该账户以及账户管理人对于某一特定群组粉丝的访问权，推特上的内容以及来自粉丝们的私信均是一种公众不可获得并且不可轻易由外部源头确定的信息。
2018年8月30日，比特针对这起诉讼进行了积极地回复，其递交了一份答辩书并进行了反诉。在这份答辩书中，比特否认了本案中的推特账户属于商业秘密的范畴。而在反诉过程中，比特指出他在加入 BH Media以后就是取代了此前一位名叫凯尔．塔克（Kyle Tucker）的特约撰稿人的工作。凯尔．塔克正是该账户此前的主人，并且也关注了佛吉尼亚理工大学。因此尽管塔克是比特的前辈，比特仍认为该账户并不是以公司财产的形式创建或者转让给自己的。而且，比特表示，当塔克离开这个岗位前往肯塔基州时，就连塔克自己也认为这个关注佛吉尼亚理工大学的账户如果交给比特来管理的话会吸引到更多的粉丝。因此，塔克毫不犹豫地将该账户交给了比特。
尽管推特上的粉丝曾经作为客户名单以商业秘密的形式获得了保护，但是毕竟这些粉丝群是公开的，并以此来允许所有访问该推特账户页面的粉丝都能够看到究竟有哪些人或者实体正在关注该账户。最终，除了公开的粉丝列表以外，BH Media还将需要证明其在创建这些社交媒体的过程中所创造的价值。当然，考虑到社交媒体对外公开的本质特点，要证明这点确实难度不小。因此，所有相关人士都应该关注这起案件的进展以及可能会对公司与个人未来使用与保护这些社交媒体账户所带来的影响。（编译自：www.mondaq.com）
