印度专利局为国际专利申请提供更加高效的审查服务
2018年12月4日，印度商业和工业部公布了针对当前《2003年专利条例》（以下简称“《专利条例》”）所作出的修订草案，并就该草案内容向公众广泛征求了意见。上述公众意见征询期在30天后（即2019年1月3日）结束。如果上述修订草案能够最终被采用的话，那么一部分提交国际专利申请的申请人将可以享受到更加快速以及质优价廉的审查服务。
全新的电子申请渠道
据悉，新起草的法案会强制那些代表国际申请人提交各类申请文件（包括需要以原始格式提交的文件副本）的专利代理机构必须要以电子方式来递交PCT申请（即e-PCT系统）。上述系统是世界知识产权组织（WIPO）所提供的、用于提交和管理专利申请的在线门户网站。在提交上述电子申请后的15日内，上述专利代理机构还需要依照《专利条例》的规定按照原样将相关的文件邮寄至印度的审查机构。否则的话，这些申请将会被视为未提交。这个新条例的生效意味着其将会与现有适用于印度国内申请的各项规定保持一致，而且这也会降低此前只能将原始文件邮寄到审查机构的国际申请人的负担。
申请费用
根据新草案的内容，通过e-PCT提交的专利申请将可以免除一切的转送费（transmittal fee）。按照目前的规定，以电子方式提交申请的申请人需要缴纳3200卢比（约合46美元）至16000卢比（约合229美元）的费用，而如果是以非电子形式提交的申请，那么这名申请人所需要缴纳的费用可能还会再高一些。同时，准备优先权文件的经认证副本以及向WIPO国际局提交文件的费用也一并取消了。若依照当前的规定，申请人仍需要缴纳1000卢比（约合14美元）至5000卢比（约合71美元）的费用。显然，同时免除转送费以及认证费的提议绝对会得到人们的热烈欢迎。
更多符合条件的申请人可以要求加快专利申请的审查过程
如果申请人希望审查员可以对自己的专利申请进行审查（例如在专利申请遭到驳回的情况下），其可以在规定的时限内向印度专利管理总局提出审查请求。虽然申请人可以提出加快申请审查的请求，但是目前申请人必须要符合下列条件：申请人是一家初创企业；以及印度已经被指定为该申请案的国际检索单位或者已经在对应的国际申请中被选定为国际初步审查单位。而新的草案条例则进一步扩大了可提出加快申请审查流程请求的申请人范围，即包括：
《专利条例》中所界定的小型机构；
仅就自然人所提交的申请案而言，申请人或者申请人中的至少一个为女性；
来自印度本土且符合《1970年印度专利法》中政府事业单位条件的申请人，或者来自其他国家类似机构的申请人；或者根据印度专利局与其他国家参与专利审查高速路（PPH）项目的专利局之间所签订的协议有资格递交国际申请的申请人。
为了享受到上述审查服务，申请人必须提供所有必要的文件，并在满足一切条件之后才能递交相应的专利申请。
专利授权后的异议程序
如果一件授权专利的有效性遭到了质疑，那么印度专利管理总局将会派出一个由2名成员组成的专家小组来作出裁决，而这个专家小组将会分别处理专利申请以及异议等诸多事务。不过，如果上述小组中的成员难以就某一议题达成一致的话，那么印度专利管理总局将会向该小组再指派另外一名成员。随后，最终裁决结果将根据“少数服从多数”的原则产生。就这点而言，新的条例也是为了让授权后的异议程序来与当前《专利条例》中的授权前异议程序保持一致。（编译自：www.mondaq.com）
